Miyakejima, una piccola isola situata nel sud-est del Giappone. L’altissimo livello di attività vulcanica che provoca la fuoriuscita di gas velenoso dalla terra, ha costretto i 3.600 abitanti dell’isola a evacuare in altri luoghi limitrofi. Ma, alcuni di loro, hanno deciso di non abbandonare la loro casa. Per questo motivo, la così nominata Città Maschera Antigas è risorta, nel vero senso della parola, dalla cenere. Il Miyakejima è più attivo tra i vulcani della catena circostante. Per tutto il secolo passato, i vulcani hanno eruttato sei volte. Il peggiore di questi si è verificato nel giugno 2000 quando, dopo un riposo durato 17 anni, il Monte Oyama è eruttato. L’eruzione fu preceduta da 17.500 terremoti, che hanno colpito l’isola tra il 26 giugno e 21 luglio. Dopo tre mesi, il governo ha agito e forzato l’evacuazione di massa nel mese di settembre. Per cinque anni, Miyakejima è stata dichiarata off-limits, con l’isola arida simile a un mondo post-apocalittico: tutti gli alberi morti, le automobili arrugginite e gli edifici abbandonati. Per due anni dopo la prima eruzione, il Monte Oyama ha continuato ad emettere da 10.000 a 20.000 tonnellate di anidride solforica ogni giorno. Lentamente, però l’ordine di evacuazione ha cominciato a rientrare e nel 2005 i cittadini sono stati autorizzati a tornare alle loro case. Anche se alcuni hanno scelto di rimanere a Tokyo, circa 2.800 hanno scelto di tornare, carichi di maschere antigas e avvertimenti sui gas nocivi che ancora filtravano atrraverso la terra. Nonostante il ripopolamento dell’isola, quasi un terzo di Miyakejima rimane permanentemente off-limits e il governo esegue i controlli periodici della salute e impone restrizioni di età in alcune aree. Indipendentemente dai pericoli, residenti e turisti sono in abbondanza. Il turismo nella città trae enormi profitti per la regione, con le mascherine usa e getta vendute nelle stazioni dei traghetti e negozi locali, visite guidate nelle case abbandonate, auto schiacciate, una palestra scolastica mezza distrutta dalla lava e bagni termali.
